杀菌防腐剂主要是通过杀死细菌或使其失去生长繁殖能力来保证物料在使用过程中不产生腐败变质。杀菌防腐剂可使微生物中的蛋白质变性，降低细胞的活性，促使细菌死亡，也可使微生物的细胞遗传基因发生变异或干扰细胞内部酶的活性使其难以繁殖。
　　
　　1、有机金属化合物类：如醋酸苯汞，这类防腐剂又很高的杀菌效率。但有剧毒，现已禁止使用；
　　
　　2、氯酚衍生物类：如五氯苯酚等，有良好的杀菌效果，但仍有一定的毒性，已限制使用；
　　
　　3、氧化剂和还原剂类：如液氯、次氯酸盐、氯胺、过氧化氢、亚硫酸氢胺等，使用量较大，抑制菌范围较窄，目前国内使用较多；
　　
　　4、有机溴化物和含有硫化物、氢硫基以及苯并咪唑、苯并噻唑等基团的有机化合物。这类防腐剂一般具有高效、低毒性、杀菌广、会自行分解等特点，在国外已广泛使用，在国内尚待开发研究。